創立100周年を迎えたタイガー魔法瓶が開発したのは、電気を使わない炊飯器。いつでも温かいごはんを食べて欲しいという想いから生まれた「魔法のかまどごはん」の誕生秘話。

防災

2023年11月1日 13時00分 TIGER

タイガー魔法瓶は今年で創立100周年を迎えた、魔法瓶や調理家電の製造メーカーです。1923年に日本国内向け「虎印」のガラス製魔法瓶の製造で創業し、独創的な工夫の積み重ねと真摯なモノづくりで、ぜいたく品だった魔法瓶を日常品として皆様のご家庭にお届けしてきました。2023年2月に創立100周年を迎え、真空断熱ボトルや保温ポットに代表される「真空断熱技術」と、1970年に誕生した電子ジャーを初めとする炊飯器などの「熱コントロール技術」を用いた製品づくりで、「世界中に幸せな団らんを広める。」というVisionの実現を目指しています。

そのタイガー魔法瓶より、関東大震災から100年の節目にあたる今年、100周年記念モデルとして生まれたのが、新聞紙一部があれば電気がなくてもごはんを炊くことができる「魔法のかまどごはん」です。

「魔法のかまどごはん」KMD-A100

8月30日に予約を開始し、現在好評販売中の「魔法のかまどごはん」の誕生秘話について、プロジェクトリーダーの村田勝則に話を聞きました。

村田勝則　「魔法のかまどごはん」プロジェクトリーダー

1991年入社。入社後は品質管理に在籍し、2020年にカスタマーサービスに異動。

シャイニング制度を利用し、「魔法のかまどごはん」を企画、

現在は商品企画第２チームでプロジェクトを担う。

いつでも温かいごはんを食べて欲しい。食卓に新たな常識を届けるアイデアの開発

タイガー魔法瓶は、炊飯器に＜炊きたて＞というネーミングをつけていますが、「いつでも温かいごはんを食べてほしい」という思いが常にあります。それはアウトドアではもちろんのことですが、例えばもしもの時、電気やガスが使えない状態であっても、温かくておいしいごはんを食べてもらいたい、と思うんです。

関東大震災から100年の節目に当たるこの年に、この先の100年を見据えた温もりあるアイデアで、食卓に新たな常識を作り続けるという思いから、「魔法のかまどごはん」の開発を始めました。

電気やガスは必要ない。特長は新聞紙一部でごはんが炊けること。

この商品の特長は「新聞紙一部でごはんが炊ける」ということです。左右2ケ所の投入口に新聞紙を順番に入れ、火をつける事で、いつでもおいしいごはんが炊けます。電気やガスは必要ありません。

アウトドアなら多少の工夫、経験でそれなりのごはんが炊けますが、私たちが提供する製品なので「おいしさ」には特にこだわり、防災でも役に立つものとして開発しました。

用意するものは主に、お米と水、新聞紙、着火ライター、軍手だ。

社内公募制度を活用し、廃棄予定の内なべでごはんを炊くサステナブルな開発に挑戦

当時、私が在籍していたカスタマーサービスで、保有期間を過ぎた部品の廃棄が増えていましたので、その中で、炊飯器の内なべをどうにか廃棄しないで活用できないかと考えました。

私が大学生の頃、「少年自然の家」でアルバイトをし、新聞紙を燃やしてごはんを炊いたことを思い出したんです。この廃棄予定の内なべを使って新聞紙でごはんが炊けないか、炊飯器の内なべは機種に関係なく白米炊飯用の水目盛りは付いているので、難しい水加減も炊飯器と同じ要領で簡単に計ることができるのではないかと、そんなアイデアが浮かびました。そんな時、我が社には「シャイニング制度」があることを思い出しました。

「シャイニング制度」とは、企業理念に沿って、社内での思い切ったチャレンジ、今までに無い新しい取組みを促し、また、そうした活動を通じて社員の自主性を育み、イノベーションが生まれやすい組織風土を醸成することを目指した社内公募制度です。過去に何度か応募していましたが、今回はまさにサステナブル、社会貢献できるテーマであるが故に、応募した結果、まさかの一次審査通過となり、開発を試みることを決めました。

70パターンにも及ぶ試作と実験を繰り返して、ついに最適化

まず手始めに、自宅の庭でBBQコンロの上に炊飯器の内なべを載せてごはんを炊いてみました。新聞紙では火力に不安があったので、ふたは金属製の内ぶたを二重にして断熱性を高めることを工夫しました。その後、新聞紙の燃焼エネルギーをもっと効率よく内なべに伝えるため、「かまど」をイメージし、市販品から加工して使えそうなものを探しました。

例えば、植木鉢を使い、その中に内なべがはまるように丸い形をした金具を求めて、休日にホームセンターや100円ショップを回り、何パターンも試作して実験を繰り返しました。結果、金属製の洗濯カゴが一番良いサイズだったのですが、だいぶ買い占めてしまい、お店の方はびっくりされたと思います。また、私ひとりで全て試作を繰り返していたので、家族からは「何をしているのか」って思われていたと思います。

試作は70台にも及んだ

開発中は、新聞紙が燃え残って火力が不足することもありましたが、左右の2ケ所に投入口を設けて新聞紙を右側、左側と順番に入れる事で、新聞紙が重ならず完全燃焼することを発見できました。1つずつの新聞紙の燃焼が安定すると、投入タイミングで火力がプログラムされた炊飯器のように最適化できました。

昔の方は良く言ったもので、まさに「はじめチョロチョロなかぱっぱ」です。

娘が活動しているガールスカウトから、防災活動のイベントとコラボしてみては？とご提案をいただき、たくさんのご家族の前で実演しました。「新聞紙で本当にごはんが炊けるの？」という空気感でしたが、炊飯後にふたを開けたときの歓声は今でも忘れられません。ごはんを炊いて、多くの人から歓声があがることってあまりないですよね。

もしもの時に備え、新聞紙を使って安心安全においしいごはんを提供し、食事という楽しみを届けたい

私は今回の取組みで、防災について調査を行い多くのことを学びました。その中で、被災を経験された方にとっては「食事が、唯一の楽しみだった」というお声があったんです。

「母さんが淹れてくれた温かいお茶を飲みたい」という思いから始まった会社が、関東大震災でも1本も割れなかった魔法瓶を作り、それから100年の時を経て「いつでも温かく、おいしいごはん」を届ける事は使命のように感じています。アウトドアでは楽しく、もしもの時の備えとしては、新聞紙を使って安心安全においしいごはんを提供できるこの「魔法のかまどごはん」を通じて、多くの方々に私たちの思いを知ってもらえたらと思います。